A aposentada Mildred Geraldine Schappals virou assunto na imprensa norte-americana por ser um exemplo de força. Aos 102 anos, ela se recuperou de Covid-19 recentemente, mas esse é apenas um dos feitos. Schappals já superou a gripe espanhola quando era bebê e dois episódios de câncer.
Moradora mais antiga de Huntington, uma comunidade em Nova York, Schappals acredita que tenha uma força sobrenatural. “Eu realmente acho que ter a gripe de 1918 fortaleceu tudo em mim. Eu nunca tive resfriados ou doenças até ter câncer e, mesmo assim, consegui superar. Ou a Mãe Natureza pensa que eu morri em 1918 ou então ela me ignora”, afirmou a aposentada, em entrevista ao Washington Post.
Schappals nasceu em Worcester, em Massachusetts, no dia 18 de janeiro de 1918. Apenas onze meses depois, ela contraiu a gripe espanhola, que matou milhões de pessoas nos Estados Unidos e no mundo. Após ficar bastante debilitada, a ponto de não se mexer enquanto a mãe trocava a fralda, Schappals conseguiu se recuperar.
Anos mais tarde, se formou e virou professora de uma escola primária. Casou-se, ficou viúva em 1983 e se aposentou no fim da década de 1980. Foi nessa época em que foi diagnosticada com câncer de mama e passou por uma mastectomia, seguida de sessões de radioterapia.
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