Astro da história do rock, Little Richard morreu aos 87 anos, na manhã deste sábado (9/5). A notícia foi confirmada pelo filho do artista, Danny Penniman, à revista “Rolling Stone”. A causa da morte não foi divulgada pelos familiares.
Pioneiro do rock n’ roll, nascido na Georgia em 5 de dezembro de 1932, incansável músico, pianista e intérprete, Richard Wayne Penniman, como constava em sua identidade, foi um dos nomes sagrados do ritmo conduzido pelas guitarras elétricas.
O artista, aliás, considerava que o nascimento do rock havia acontecido com o lançamento do clássico “Tutti Frutti”, obra com a sua assinatura que estourou nas paradas de sucesso num Estados Unidos racista e puritano da década de 1950.
— Acredito que esse será o meu legado, pois, quando eu comecei no show business, não havia nada parecido com o rock n’ roll — afirmou, em entrevista recente ao El País.
Revolução cultural
Little Richard empolgou uma legião de jovens durante a década de 1950 ao lado de Jerry Lee Lewis e outros músicos que dilaceraram regras e abriram o caminho para mitos como Elvis Presley, os Beatles, Bob Dylan, os Rolling Stones, James Brown, entre muitos outros.
Ele vendeu mais de 30 milhões de discos em todo o mundo, e sua influência sobre outros músicos foi igualmente impressionante, de Otis Redding a Creedence Clearwater Revival e David Bowie.
Um famoso grito de guerra se tornara um marco em seus shows: “A-wop-bop-a-loo-bop-a-wop-bam-boom”, dizia um dos versos de “Tutti Frutti”.
Esse grito foi mesmo responsável por uma revolução cultural e comportamental na América, alçando o rock à categoria de maior fenômeno cultural da segunda metade do século 20. Todas as gerações posteriores tiveram a influência de Little Richard, de forma direta ou indireta.
Sucesso com ‘Tutti Frutti’
Em 1953, formou uma banda, The Upsetters, com Charles “Chuck” Connors , Wilbert “Lee Diamond” Smith, Nathaniel “Buster” Douglas, Olsie “Bassy” Robinson, Clifford “Gene” Burks e Grady Gaines. Little Richard e a banda fizeram apresentações em clubes entre 1953 e 1955.
Em 1955, diante do compositor e importante produtor musical Robert Bumps Blackwell, espanca no piano um ritmo boogie woogie e grita improvisadamente a letra de “Tutti Frutti”, canção que ele havia escrito e apresentado no palco durante anos até então. Blackwell ficou tão impressionado que o instruiu a repetir a performance quando a sessão no estúdio recomeçou. O resultado foi a gravação histórica, que logo se espalhou pelo mundo.
Após “Tutti frutti” vieram os sucessos “Slippin’ & Slidin”, “Long tall Sally”, “Ready Teddy”, “Rip it up”, “Lucille”, “Keep a knockin”, “Jenny Jenny”, “Good golly Miss Moly”.
À medida que a fama crescia, Little Richard passava a ser requisitado também para os filmes de rock’n’roll: “Do not knock the rock” (1956), “The girl can not help it” (1956) e “O rei do rock and roll” (1957), que o consagraram como um dos pioneiros do rock.
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