O marinheiro que beijou uma mulher em plena Times Square enquanto as pessoas comemoravam o fim da Segunda Guerra Mundial, nas ruas de Nova York, protagonista de uma foto icônica da época, morreu aos 95 anos, informou sua filha ao Providence Journal.
George Mendonsa sofreu um derrame no domingo depois de cair, no asilo em que morava em Middleton, Rhode Island.
Na famosa imagem, uma das quatro fotos que Alfred Eisenstadt tirou para a revista Life, logo após a rendição do Japão em agosto de 1945, Mendonsa é visto curvando-se sobre uma mulher que o beija e veste um uniforme branco de enfermeira.
Mendonsa, que atuou no Pacífico durante a Segunda Guerra Mundial, estava de férias quando a fotografia foi tirada. Durante muito tempo, ele garantiu ser o marinheiro da foto, mas isso não foi confirmado até recentemente com o uso da tecnologia de reconhecimento facial.
Greta Zimmer Friedman, a mulher da foto, morreu em 2016, aos 92 anos de idade.
Eisenstadt não pediu os nomes dos dois estranhos que capturou com sua câmera enquanto se beijavam. Mais tarde, ele descreveu que ele viu como o marinheiro correu pela rua e agarrou a primeira menina que cruzou seu caminho.
“Corri na frente dele com minha Leica sobre o ombro, mas nenhuma das fotos possíveis me satisfez”, escreveu ele em “Eisenstadt on Eisenstadt”. “De repente, vi alguém pegando algo branco, me virei e cliquei no momento em que o marinheiro beijou a enfermeira. Se ela estivesse vestida de preto, nunca teria tirado a foto.”
Mas o que parecia na época um beijo apaixonado passaria por uma releitura anos mais tarde, gerando uma discussão sobre assédio. Greta contou que não conhecia Mendonsa. Ela ouvira no trabalho sobre o fim da guerra e desceu para a rua. Ele havia ido a um bar com a namorada e caminhava pela rua. Num impulso, correu e beijou a estranha.
Greta foi surpreendida por Mendonsa: “Não vi que ele estava chegando e, antes que eu tivesse percebido, já tinha sido agarrada. Ele era muito forte. Mas eu não estava beijando ele. Ele que me beijou.”
Os dois só se reencontraram quase quatro décadas depois, em 1980, por iniciativa da Life Magazine. O mistério estava desfeito.
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